金婉儿(白冰 饰)与乾隆(黄海冰 饰)一起下棋，他到旁边喝了一口茶，金婉儿偷偷把他的相拿走丢给刘墉(何冰 饰)。皇上发现自己棋局上的相消失不见，便询问起金婉儿。乾隆看到在一旁跪着的刘墉，心知这是一种暗喻。刘墉就像是皇上手中的相，皇上认为没了相也可以胜此局，刘墉娓娓道来，一个相的确没什么，但如果没了相，那马和车都会没用了，也就影响了整盘棋局的走向。乾隆没再说什么，让金婉儿和钱公公(黄飞 饰)先离开，他与刘墉单独谈话。
刘墉问他因何原因不查办富国泰(李乃文 饰)，乾隆说这事关皇家脸面。刘墉很担忧，如今朝廷上结党营私、徇私舞弊的现象越发严重，而山东更是民不聊生，所以他想为乾隆分忧。乾隆一听就知道他是查到什么线索了，刘墉则坦言，他已经查到富国泰团伙将贪赃的银子全部运往了京城，现就藏在京城的大大小小十几家钱庄里。刘墉的话也让乾隆下定了决心，他私下将刘墉官复原职，赐兵符，密查富国泰的罪证。
葛春(孙书博 饰)、项武(释小虎 饰)跟着一个行踪诡异的人进了山，但没曾想把人给跟丢了。秦朗(王羽铮 饰)拦住给国丈(孙宝光 饰)送信的人，拿回富国泰写给国丈的信。刘墉非常高兴，这封信就是富国泰贪赃枉法的铁证。安插在永盛钱庄的秀才张，让秦朗传回他所查到的线索，刘墉又让秦朗去告诉秀才张，让他把永盛钱庄的账本备份一份抄回来。金婉儿和秋梦南(王鹤润 饰)借着存金子的由头，再次去到永盛钱庄，在秀才张给她们倒茶的时候小声叮嘱他抄账本。
抄回来的账本没有什么异常，刘墉陷入死胡同，可他还安抚大家先去歇着，他一个人在屋内思考了一夜。第二天，有人来报说六王爷(王全有 饰)不见了。刘墉像是被点醒了一样，六王爷一定是因为被什么吸引了，那他就去鸟市找六王爷，届时，跟踪着刘墉的人也会出现在鸟市，到时候他就等着这些盯着他的人露出马脚。他今天去鸟市，看似是调查线索，实则是给国丈大人来了一招投石问路，富国泰很无奈，估计此时家父应该给刘墉把路指明了。
秦朗发现一个专门烹制鱼的酒楼很奇怪，他回来将线索告诉刘墉，刘墉当即和他去到这个酒楼。这里专门做鱼宴，有很多的雅间，刘墉一间间地看了一遍，注意到雅间上的小木牌已经被人悉数取了下来。富国泰早就偷偷回了京城，他在雅间外不远处，将刘墉和秦朗的对话听得一清二楚。葛春和项武设计，在矿工背着的背篓里装了炸药，矿工果然被炸了，慌忙跑了出来。
贺子枫(路宏 饰)从他口中得知昨晚上炼银厂的人已经全部撤走，他们将银子分成三车，已经在运回京城的路上。贺子枫立即带人前往拦截，成功拦截了这三辆运送赃银的马车。书院老板魏景元与富国泰也有关系，得知魏景元背着他做了一些事，富国泰勒令他立即停手。刘墉和大家讲述自己的分析，酒楼里的鱼池、凤屋、熊山、虎厅分别对应卖鱼的酒楼、胭脂铺、古玩店和大澡堂子，鱼池用来拉拢王爷的地方，凤屋用来拉拢后宫妃子，所有赃银应该都花在了这些地方。上至皇亲国戚，下至丫鬟太监，都沦陷了。
除了利益与威胁之外，还有什么能让人屈服的。刘墉现在明白了，培养习惯、投其所好，使之产生依赖，久而久之就变成了奴隶，为人所用、为人所驱使。